Dr. Rex Powell,* Dr. Martin Sieber,** y Ms. Suzanne
Hubbard*
*Laboratorio del Programa de Mejoramiento
Animal, Servicio de Investigación Agrícola, Departmento de Agricultura de los
EE.UU, Beltsville, MD 20705-2350
**Alta Genetics,
Hughson, CA 65205
Muchas gracias a Infortambo por la traducción de este artículo.
Durante 2005, los EE.UU. y muchos otros países pondrán al día sus bases genéticas para las evaluaciones de los rodeos lecheros. ¿Esos cambios afectarán sus decisiones de selección en seleccionar los toros y las vacas como padres de la próxima generación de animales en su rodeo? Tener evaluaciones expresadas en la misma base genética es importante de modo que sus decisiones de selección estarán basadas en la información disponible más precisa.
Una evaluación genética se puede expresar como la capacidad de transmisión predicha (PTA) o el valor de crianza estimado (EBV). Ambas son medidas de la performance concerniente a una población base. Un PTA indica la diferencia en el desempeño que se puede esperar de las hijas de un animal en relación con esa base; un EBV es el mérito genético del mismo animal concerniente a la base y, por lo tanto, es el doble de PTA. Sin importar si las evaluaciones están expresadas como PTA o EBV, la evaluación genética de un toro se debe utilizar para predecir solamente:
Al mirar PTA o EBV, la diferencia entre los toros es lo importante, y esa diferencia no es dependiente de cuál base genética se eliga (cómo una evaluación de cero es definida).
Una base genética es una prueba patrón o un punto de referencia desde el cual el mérito génetico es expresado. Para ello, un grupo de animales (toros o vacas) a una fecha dada son seleccionados y el promedio de sus evaluaciones se fija en cero. Por ejemplo, la base genética en los EE.UU. para los últimos 5 años ha sido definida como el PTA promedio de las vacas que nacieron en 1995.
A menudo, las bases genéticas son actualizadas periódicamente para reflejar el progreso genético. Las tendencias de la producción para las vacas Holstein en EE.UU. nacidas entre 1995 y 2000 indican que el PTA para las vacas de Holstein se incrementaba en cerca de 120 libras (54 kilogramos) de leche cada año. Generalmente, las tendencias genéticas se expresan en EBV (el doble de PTA), por lo tanto, la mejora genética en la población Holstein de EE.UU. es 240 libras (109 kilogramos) por año.
Hay tres diferentes tipos de bases genéticas: fijas, progresiva y por etapas. Con una base genética fija, el año y el grupo de animales elegidos como la población base siguen siendo siempre la misma. Todas las evaluaciones se pueden comparar sin importar la fecha de la evaluación, el problema es que las evaluaciones para los animales actuales llegan a ser más y más grandes debido al progreso genético. Como los criadores pueden estar satisfechos con el número que ven y creer que todos los toros tienen alto mérito genético, al presente las bases fijas raramente se utilizan hoy.
Con una base genética dinámica como por ejemplo, la de Canadá y Francia, el grupo base de animales se actualiza cada año. Aunque este acercamiento permite que los estándares de la selección de los toros padres permanezcan constantes año tras año, la comparación de las evaluaciones más allá de ese período es más difícil. También, porque el punto cero está basado en el pasado y no en selecciones de toros padres actuales, los criadores pueden creer equivocadamente que una evaluación positiva significa que el animal está por sobre el promedio hoy, lo cual sería incorrecto. Algunos países escandinavos utilizan un valor de índice medio de 100 para su base del balanceo, y las evaluaciones se escalan alrededor de ese valor.
Una base genética por etapas, que se utiliza en los EE.UU. y muchos otros países, es una combinación de una base fija y otra dinámica, en la cual la población base es actualizada en intervalos regulares pero menos frecuentes que anualmente, como por ejemplo, cada cinco años. Una base por etapas ofrece una base fija para un número especificado de años, y las actualizaciones periódicas reflejan claramente la cantidad de mejora genética que ha ocurrido desde el último cambio en la base.
Una base por etapas con actualizaciones cada 5 años (1995, 2000, 2005, etc.) es el estándar internacional recomendado por el International Bull Evaluation Service (Interbull) para todos los rasgos. En la mayoría de los países, la base se establece en la primera evaluación nacional calculada durante esos años fijando el mérito genético promedio de las vacas nacidas 5 años antes del año cero. Sin embargo, cada país tiene la libertad de elegir la base de vacas o de toros a utilizar y qué año es el apropiado para el sistema de evaluación en ese país. Cada país también decide si va a utilizar una base genética fija, dinámica, o por etapas.
Si las bases genéticas difieren entre los países, ¿cómo puede usted comparar evaluaciones? Aunque las bases genéticas se puedan definir de la misma manera (por ejemplo, vacas nacidas en un año específico), las bases no serán comparables. Muchos otros factores necesitan ser considerados para comparar evaluaciones con precisión de diversos países. De hecho, tal proceso es tan complejo que Interbull fue formado para generar un foro de discusión de los métodos de comparación, que alternadamente condujeron al establecimiento del centro de Interbull en Uppsala, Suecia. Este centro utiliza un sistema de evaluación multirasgos a través de los países para combinar evaluaciones nacionales de muchos países y para expresar los resultados de las evaluaciones combinadas en cada escala nacional. Debido a que las evaluaciones de Interbull están en la escala de cualquier país participante de interés, las diferentes bases genéticas utilizadas por otros países participantes son irrelevantes.
Uno de los objetivos de Interbull es incrementar la facilidad de comprender los sistemas de evaluación genética en diversos países. Si usted vive en uno de los 26 países que someten actualmente evaluaciones nacionales a Interbull o en otro país lechero como puede ser la Argentina, Brasil, China, Corea, o México, usted aún puede utilizar los resultados de Interbull en la escala en la cual usted le resulta más familiar. Por ejemplo, usted puede ir a la página Web del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) (Laboratorio del Programa de Mejoramiento Animal) y encontrar las evaluaciones oficiales en la escala actual de EE.UU. para más de 235.000 toros. Aunque esa base de datos incluye cerca de 149.000 evaluaciones de los EE.UU. y 86.000 evaluaciones de Interbull, usted necesitaría solamente habituarse a la escala y base americana. Sin embargo, debido a que solamente los rankings de los toros y sus diferencias son importantes, el conocimiento de incluso una base es de interés marginal. Por ejemplo, si el PTA para leche de dos toros difieren en 300 libras (136 kilogramos) bajo la base 2000, esos toros aún se diferenciarían por 300 libras (136 kilogramos) si su PTA fuese expresado bajo la base 2005.
Interbull comenzó a proporcionar evaluaciones para los rasgos de conformación (tipo) en Holstein en agosto de 1999 y ahora calcula evaluaciones de tipo para los toros de las razas Ayrshire, Pardo Suizo, Guernesey, Holstein, y Jersey de 21 países. En los Estados Unidos, la Asociación Holstein calcula PTA para el rasgo de tipo en Holstein y el USDA calcula el PTA para los rasgos de tipo de otras razas. Sin importar la raza, es la misma base genética (se actualiza cada 5 años) que se utiliza en cuanto a los rasgos de producción en EE.UU.. Las evaluaciones de Interbull se expresan en la escala de cada país que participa para no tener que preocuparse sobre las diversas bases para los rasgos de tipo. Solo hay que usar las evaluaciones actuales de Interbull para tipo en la escala con la cual usted esté más familiarizado.
Las evaluaciones de Interbull para los rasgos de sanidad de la ubre comenzaron en mayo de 2001 para las principales razas lecheras. Se computan dos evaluaciones separadas de Interbull: uno para el recuento de células somáticas (SCS) y otro para la mastitis clínica. Para los países que no tienen información disponible en mastitis clínica o evaluaciones de SCS se incluyen como rasgo indicador en la evaluación de Interbull para la mastitis clínica.
Los EE.UU. evalúan solamente SCS y utilizan la misma base genética que para producción y rasgos de tipo. En el pasado, un promedio de la raza para SCS fue incluido en las evaluaciones americanas para SCS, pero una base constante de 3.0 substituirá el promedio de la raza en febrero de 2005. Esta práctica fue introducida en Canadá en 1996 y también se utiliza en Bélgica. Aunque las evaluaciones canadienses y las americanas aún no serán exactamente comparables debido a las leves diferencias genéticas en la base de vacas, las dos escalas serán mucho más similares que en años anteriores, y la constante de la base de 3.0 será mucho más fácil de recordar que los promedios de crianza. Está bajo consideración para las futuras evaluaciones, la propuesta para invertir la escala de las evaluaciones de SCS en los EE.UU. de modo que números más altos sean más favorables como ocurre en muchos países europeos.
Las primeras evaluaciones de Interbull para la longevidad directa de Holstein fueron lanzadas en noviembre de 2004; el lanzamiento de las evaluaciones para otras razas está planeada para febrero de 2005. La base genética para vida productiva (productive life), la medida de la longevidad usada en los Estados Unidos, es la misma tanto para producción como rasgos de tipo.
La evaluación rutinaria de Interbull para rasgos de parto en Holstein está planeada para febrero de 2005. Esas evaluaciones incluirán facilidad directa y maternal de parto así como muerte parto muerto directos o maternal.
En los EE.UU., las evaluaciones genéticas para facilidad de parto de la hija miden la capacidad de las hijas de parir fácilmente y se expresan como el porcentaje de nacimientos dificultosos en vaquillonas de primera lactancia. Las evaluaciones para un toro padre en servicio de facilidad de parto mide la tendencia de un toro en servicio en particular de nacer más o de menos fácilmente. La base genética para la facilidad de partos de la hija es la evaluación promedio de las hijas de un toro nacidas en 1990; la base para la facilidad en los servicio-toro padre (service-sire) es la evaluación promedio de los compañeros de los toros nacidos en 1995. La National Association of Animal Breeders (NAAB) comenzó a patrocinar las evaluaciones de facilidad de parto para los padres en servicio de Holstein en 1980. Aunque el USDA ahora calcula evaluaciones de facilidad de parto, esas evaluaciones todavía son distribuidas al sector por la NAAB. El lanzamiento de las evaluaciones del USDA para facilidad de parto en Pardo Suizo se planea para febrero de 2005.
Los Estados Unidos también comenzaron a evaluar la tasa de preñez de la hija como una medida de la fertilidad de vacas en 2003. La tasa de preñez de la hija se define como el porcentaje de las vacas no preñadas que llegan a concebir durante cada período de 21 días y es una función directa de los días abiertos. Aunque la base genética para la puesta en práctica de evaluaciones era la evaluación promedio de todos los toros nacidos en 1995, la población base cambiará en febrero de 2005 para ser vacas nacidas en 2000 para ser consistentes con la mayoría de los otros rasgos.
Las evaluaciones de Interbull son calculadas cuatro veces por año (febrero, mayo, agosto y noviembre); la frecuencia de evaluaciones nacionales varía según el país y el tipo de rasgo. Solamente la información de la evaluación más reciente en una escala nacional debe ser utilizada, especialmente si ha ocurrido un cambio en la base genética. Usar algunas evaluaciones de 2004 y otras que reflejen actualizaciones de la base en 2005 conducirá a decisiones genéticas incorrectas. Las evaluaciones se deben expresar en la misma base genética nacional, idealmente de la evaluación más reciente, si usted quisiera que sus selecciones de mejoramiento fueran basadas en la información más precisa disponible. Las pautas de Interbull indican que los requisitos mínimos para lograr esto son la fuente de la evaluación, fecha, base, expresión, unidades, y la confiabilidad de la evaluación.
Si solamente la base genética fuera cambiada en febrero de 2005, las evaluaciones de EE.UU. disminuirían solamente por la cantidad de progreso de PTA para las vacas nacidas en 2000 en relación a aquellas nacidas en 1995
| Rasgo | Holstein | Jersey | Pardo Suizo |
Guernsey | Ayrshire | Shorthorn Lechero |
| Leche, en libras (en kilos) | 592 (139) | 442 (200) | 479 (217) | 420 (191) | 259 (117) | 225 (102) |
| Grasa, en libras (en kilos) | 18 (8) | 16 (7) | 19 (9) | 16 (7) | 9 (4) | 6 (3) |
| Proteína, en libras (en kilos) | 19 (9) | 16 (7) | 16 (7) | 12 (5) | 8 (4) | 6 (3) |
| Compuesto ubre | .35 | .25 | .30 | .15 | .25 | .10 |
| Compuesto patas y manos | .30 | .15 | .25 | .10 | .20 | .00 |
| Compuesto tamaño corporal | .25 | .45 | .55 | .25 | .30 | .20 |
| SCS | .01 | .01 | -.04 | .02 | -.01 | .02 |
| Vida productiva (meses) | .3 | .4 | .4 | .2 | .2 | .6 |
| Tasa preñez hijas (%) | -.1 | -.1 | -.2 | -.2 | .0 | .0 |
| Dificultad parto toro en servicio (%) | .4 | . . . | . . . | . . . | . . . | . . . |
| Dificultad parto hija (%) | -.4 | . . . | . . . | . . . | . . . | . . . |
Sin embargo, debido a otros cambios que están siendo realizados en el sistema de evaluación genética de EE.UU. en el mismo tiempo, esas disminuciones no serán uniformes para todos los animales.
En febrero de 2005, los Estados Unidos también planean implementar ajustes para la depresión de la consanguinidad y para las desviaciones de estándar que diferencian a través de lactancias, de la expresión de las evaluaciones sobre producción a una base de edad de 36 meses en vez de un equivalente maduro, y de un heredabilidad levemente más alta para SCS. Esas mejoras podrían afectar toros y vacas individuales en grados diversos. Los nuevos procedimientos causarán pequeños reacomodamientos en el ranking entre los toros actuales de EE.UU. pero no se espera que cambien en su ranking en Interbull. Las evaluaciones de las vacas cambiarán algo más que evaluaciones de los toros porque la propia endogamia de la vaca afecta directamente su desempeño. El mayor detalle en el impacto de los cambios de la base de EE.UU. se puede encontrar en la Web site de Internet del USDA.
Sin importar si usted está interesado en los rasgos de producción o tipo, o si se ha puesto al día la base genética, la llave para seleccionar sabiamente los toros está en utilizar las evaluaciones actuales expresadas en la misma escala nacional. Los procedimientos de la evaluación de Interbull explican diversas bases genéticas de diversos países. Por lo tanto, los criadores en cualquier país no necesitan ajustar evaluaciones o preguntar si son comparables mientras las comparaciones entre toros sean hechas usando las evaluaciones más recientes de Interbull en la escala de un solo país.